Trump varsler en «overraskelse» før mellomvalget

WASHINGTON: Tirsdag morgen skrev Donald Trump at republikanerne var i ferd med å snu valgkampen, før han avsluttet meldingen med ordene: «Watch for the “Midterm Surprise!”». Noen timer senere sto presidenten på et skipsverft i Maryland og snakket igjen om det som skulle komme. Denne gangen vendte han seg mot budsjettdirektør Russ Vought. – Vi har noen store overraskelser på vei om et par uker, ikke sant, Russ, sa Trump. Han forklarte ikke hva han mente, og det finnes ingen dokumentasjon på at de to uttalelsene viser til samme plan. Men de kom samme dag, 28 dager før mellomvalget 3. november.

Det gjør personen Trump valgte å trekke fram interessant. Russ Vought leder Office of Management and Budget, men rollen hans går langt utover statsbudsjettet. Han har vært en sentral arkitekt bak Project 2025, der hundrevis av presidentordrer, forskrifter og andre tiltak ble forberedt før Trump kom tilbake til Det hvite hus. I opptak publisert av ProPublica beskrev Vought også hvordan miljøet hans arbeidet med det juridiske grunnlaget for å bruke Insurrection Act.

Loven gir presidenten adgang til å bruke militære styrker innenlands under bestemte forhold. Vought beskrev hvordan arbeidet skulle gjøre det lettere å gjennomføre en slik beslutning uten at juridiske eller militære fagmiljøer stanset den som upassende. Dermed blir Trumps egne uttalelser om loven mer relevante enn de ellers ville vært.

Trump vil ikke utelukke

I et intervju med TIME, publisert 1. oktober, ble Trump spurt om han kunne utelukke å erklære unntakstilstand rundt mellomvalget. Han svarte at han verken utelukket eller bekreftet noe. Da intervjueren konkret spurte om Insurrection Act, svarte Trump: «I could use it.» Loven gir ham likevel ingen generell rett til å avlyse mellomvalget eller overta delstatenes valgadministrasjon.

Samtidig har administrasjonen allerede forsøkt å gi føderale myndigheter en større rolle i valggjennomføringen. En presidentordre fra 31. mars påla myndighetene å utarbeide delstatsvise lister over bekreftede amerikanske borgere og beordret postvesenet til å lage nye regler for poststemmer. Da US Postal Service senere vedtok nye krav, grep domstolene inn. Høyesterett nektet 14. september å oppheve en landsomfattende forføyning, slik at reglene ikke kan brukes under mellomvalget.

Også den internasjonale observasjonen blir annerledes denne gangen. USA har ikke invitert OSSE til å observere mellomvalget, selv om organisasjonen har fulgt amerikanske føderale valg siden 2002. Kun Russland og Belarus har gjort det samme. Når Trump ber amerikanerne vente på en «Midterm Surprise», blir derfor spørsmålet hva som faktisk skjer før 3. november. Bør vi være nervøse?