Latvia: Maskerte, væpnede menn truet soldater ved grensen til Belarus

Latviske soldater ble nylig konfrontert med maskerte og væpnede menn som fulgte en gruppe migranter fram mot grensen. Ifølge latviske myndigheter ble soldatene truet, og personer tok seg inn på latvisk territorium og ødela overvåkingsutstyr.

Latvia mener regimet i Minsk bruker mennesker som politisk pressmiddel mot EU og NATO. Denne uken har regjeringen gitt styrkene ved grensen større handlingsrom til våpenbruk hvis personell eller grenseanlegg blir angrepet. Det som var grensekontroll, er nå en sikkerhetsutfordring der soldater, politi og etterretning jobber tett sammen.

Estland flytter styrker østover

Estland bygger opp forsvaret nær den russiske grensen. Militære avdelinger flyttes østover, og landet investerer i våpen med lengre rekkevidde. Målet er å kunne møte en angriper så tidlig som mulig.

Landet er særlig sårbart. Tallinn ligger rundt 200 kilometer fra grensen, mens Narva ligger rett overfor den russiske byen Ivangorod, med bare en elv imellom. Områdene rundt Narva og Jõhvi blir avgjørende hvis spenningen øker.

Litauen er klemt mellom Belarus og Kaliningrad

Litauen har satt inn militært personell for å støtte grensevakten ved Kaliningrad, der Russland har store styrker og våpensystemer midt mellom NATO-landene Litauen og Polen.

Over Østersjøen flyr russiske militærfly jevnlig mellom Russland og Kaliningrad. Flyr de uten transponder, flyplan eller vanlig radiokontakt, sender NATO opp jagerfly for å identifisere dem. Alliansen patruljerer området nesten kontinuerlig.

Én smal korridor binder Baltikum til resten av NATO

I sørvest ligger Suwałki-korridoren, den korte grensen mellom Litauen og Polen, med Belarus på den ene siden og Kaliningrad på den andre. Den er landforbindelsen mellom de baltiske landene og resten av alliansen. Veier, jernbane og forsyningslinjer her blir avgjørende hvis en større konflikt bryter ut.

Norden og Baltikum er ett forsvarsområde

Etter at Finland og Sverige ble medlemmer av NATO, er Norden og Baltikum knyttet sammen i ett forsvarsområde. Luftoperasjonssenteret i Bodø skal lede og koordinere allierte luftoperasjoner over Norden og store deler av Østersjøen, Nord-Atlanteren og Barentshavet.

Det går dermed en direkte militær linje fra Baltikum gjennom Finland, Sverige, Norge og Danmark. Et angrep på Estland, Latvia eller Litauen utløser den samme alliansen, de samme kommandostrukturene og mange av de samme styrkene som skal forsvare hele Norden.